沖縄と中国の関係は、ある意味沖縄と日本の関係よりも強いものがあったりします。
那覇の市制70周年記念、姉妹都市である福州市との友好都市10周年を記念して、福州側の資材、設計、加工で1992年に完成したこの福州園は、そのことを思い出させてくれます。
今から数百年前、琉球は明に貢品を納め、明はその何十倍もの下賜品を返してくれていました。
その中に、福州の特殊な技能を持った人々が含まれていて、三十六姓と呼ばれていました。
彼等は当時浮島と呼ばれた場所に久米村をつくって住むようになります。 その久米村の人々は、その後数百年に渡って琉球王朝の重い役職を務め、歴史上有名な蔡温などもここの出身です。
いかにも中国的な白壁に包まれた8500uの庭園に入ると、周囲の住宅街とはまったく別の空間が広がっています。
順路に沿って歩いていくと、上手に水を配したレイアウトのおかげで、さほど広くない園内も全くそれを感じさせません。
各所に点在する建物は、完全な中国様式で、透かし彫りをされた窓の一つ一つが見事。
四季を表現した各エリアの途中に人工の滝があり、その下の通路を進めば滝の裏からの景色が楽しめま、暑い季節に来たときには園内で一番涼を感じられる場所でも有ります。
滝の上にある階段を上ると、園全体を見渡せる展望台になっています。

沖縄で見られることの少ない梅の木が数本植えられていて、初春の頃には綺麗な花を咲かせ、とても良い香りで辺りを包んでいます。
沖縄で梅見物も、また粋なものでは?
と勝手に満足してのんびりと歩を進めていくと、やがて出口に。
急いで回れば30分、余裕があれば何時間でもいたい場所です。
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2011年12月20日