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本島最高の霊場斎場御嶽

沖縄本島南部の知念半島の先端、那覇から小一時間３３１号線を南下して山側に細い道を入ると、すぐに広場に出ます。
そこが斎場御嶽の駐車場。
　沖縄には、御嶽（ウタキ）拝所（ウガンジュ）とか呼ばれている神聖な場所がいたる所にあります。
その中でも、一番はどこかと言うと斎場御嶽。

沖縄の始祖と言われるアマミキヨが造った七御嶽のひとつと言われ、聞得大君（キコエノオオキミ・琉球王朝最高の神職）の就任式もここで行われていました。

当時は、一般の人たちは入り口までしか入る事を許されず、国王でさえ途中までしか行くことができなかった程神聖視されていました。
車を降りて、緑の深い小高い丘の細い石畳の道をあがっていくと、二股に分かれているところに出ます。
まっすぐ行くと小さな池があり、大きな岩に、拝むための香炉が用意されています。

右に道を折れれば、巨大な岩が二枚よりかかるように立っており、その下を潜り抜けるとメインの礼拝場所。
巨大岩のトンネルは日中でも暗いので、それを出ると急に別世界が広がったような印象を受けます。

礼拝所から、正面の海の向こうにアマミキヨが初めに降臨したと言われる神の島、久高島を拝み見ることができるようになっています。
あたりは、ここが沖縄の中に有るところかと思うくらい、周囲とは異なった深い森に包まれており、異世界にワープしたような雰囲気。
沖縄に来たら、ぜひ一度は行って見てもらいたい所のひとつです。

注：私も何回か行っているのですが、駐車場には管理する人がいるわけではないので、車上狙いに気を付けて下さい。一度バックからカードまで持っていかれたことがあります。