沖縄のシーサー

　沖縄では俗に言う獅子のことをシーサーといいます。 獅子は中国ではライオンを意味するものらしいですが、中国にはライオンはいません。 昔、西方からその姿かたちがシルクロードを渡り「獅子」と呼ばれていたのが、そのまま獅子として沖縄に伝わり、シーサー、シーシーなど呼ばれました。

　沖縄の歴史に出てくる一番初めのシーサーは、本島南部の東風平にある火事を防ぐ目的で作られた村の守り神だったようです。初めは１体で設置されていたのですが、阿吽像一対で置かれることが多くなりました。多分仏教の影響でしょう。
　一説には雌雄一対でそれぞれの役割をもつという話もありますが、これは 近年に創作された俗説だと思います。
初めは城の門や、御獄、村落の出入り口などに置かれていましたが、明治以降から家々の屋根、門の上などにも厄除けとして置かれるようになりました。
勿論、風水思想と無関係なものではないはず。

現在は、やちむん（焼き物）、漆喰、石など色々なものでバライティーにとんだシーサーが作られていて、凛々しいいかにも家を守ってくれそうなものから、可愛い物、そして表情、ポーズなどがひょうきんな物など。

大きさも、お土産用の小さな物から、通りを守っている大きな物まで、沖縄の道を歩いていると彼らに会わないことはありません。