渡嘉敷島余話

　阿波連ビーチは海に向かって左の端に小さな船着場が突き出しています。そこに鮮やかな黄色の小型潜水艦のような形をした船が停まっています。
これは海中遊覧船で、ご招待を受け乗船してみました。
タラップを降りていくと通路の両側に窓があり、座席に腰をおろすと沖縄の珊瑚礁で見る事のできる魚のプリントされたシートを渡してくれました。 うん、これと比較しながらお魚君たちを見ろと言うわけね 。
船内はエアコンが入っていて、快適な温度が維持されています。
 静かに出港すると、窓の外はブルー一色。
この日は波もなく透明度も抜群。ダイビングスポットを二つ周りハナリの前を通って、約３５分間の水中観光。 本島のビーチから出る水中観光船と違い、びっくりするくらいの小魚の大群とか、カラフルな魚たち、生きている珊瑚の根などを楽しく見る事ができました。海の中を横から見る事ができるので遠くまで見渡す事ができ、グラスボートタイプとは又一味違った海中の景色を楽しむ事ができました。

島で宿泊したり、ショップを利用する時には港まで送迎してくれるのが一般的ですが、日帰りの場合は阿波連ビーチまで民宿がやっているバス利用することになっていましたが、２００８年から新たにバス会社が出来て片道４００円で乗車できるようになりました。
　一時のように、バスを降りてもレンタル用品などの宣伝を聞かされるとか、ビーチの端に連れて行かれてしまうとかという心配がなくなったのは、とてもよいことだと思います。
乗客を有料で運ぶ事に対する関連法規が改正された事により、今までのような旅客運送の許可を持たない民宿のバスが運行できなくなったという事で、料金が高くなったことはうれしくありませんが、安全面から考えても歓迎すべき事でしょう。
　ついでにダイビングショップがトラックの荷台に大勢の客を乗せて船まで運ぶという危険な違法行為もなくなってほしいものです。

夜空一面に広がる星と、天空を横切る天の川。 時には 流れ星、人口衛星などが見えるほどです。
海岸に出て、ただ夜空を見上げて心地よい風に吹かれながら色々想像をめぐらせて時間を過ごす、究極の癒しの時間といえるかもしれません。こんな時間を過ごすには、暦で調べてなるべく月が小さな時のほうがお勧め。