宮古・池間島

池間島の自然
　 宮古島の北に浮かぶ周囲約１２Km、約２．６平方ｋmの小さい島が池間島です。　
この島の北東５〜１５Kmの海域に広がる八重干瀬（やびじ）と呼ばれる珊瑚の群生があり、旧暦の３月３日頃には海面から姿を現す事でも有名で、ダイバーやシュノーケラーの憧れのポイントになっています。島の周辺にも珊瑚が元気なポイントも多く、最近注目され始めています。６月の満月の日に、カニが道路を渡って産卵することも知られています。
以前は二つに分かれていた島ですが、近年になって埋め立てが進み、現在は一つの島になり中央に池間湿原として名残をとどめています。



池間島の 人口
宮古島とは総事業費は約９９億円で。１９９２年に開通 した全長１４２５ｍの池間大橋で結ばれていて、人口は約８００人余り。この橋のおかげで平良市街からも気軽に行ける距離になりました。

池間島の産業文化
　この島にいつ人が住み着いたかは定かではありませんが、独特の文化、言語が継承されていて、その中の一つユークイ（豊饒祈願）は、ユークインマ（神に祈りをささげる女性）がウタキに入り、２日間にわたり豊饒を祈願するそうです。美人が多いことでも一部では？有名です。
漁業に従事する人が多くて一時はカツオ漁が活況を呈していましたが、勿論農業も行われています。最近では第３次産業も徐々に増え始めているようです。

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