石垣島・桃林寺

以前八重山には仏教の寺社がありませんでした。
そこで琉球に侵攻した薩摩藩は丁寧王に寺社を建てるように進言。１６１４年に建立されたのがこの臨済宗の寺、桃林寺です。

山門には沖縄最古の木彫像である密迹力士、金剛力士二体の仁王像が祭られています。
１７３７年(元文2)に造られたというその像は、実に力強さにあふれていて迫力のあるもの。重要文化財に指定されているそうですが、さもありなんという完成度の高さがうかがえます。

又この寺の隣には同時に建てられたと言う権現堂。
１７７１年（明和8）の大津波により潰滅してしまいましたが１７８６年（天明6）に再建されましたが太平洋戦争で大破。
１９４７年（昭和22）に修復されたものが現在の形だそうですが、破損が進んでいるのか今も屋根の部分をブルーシートで覆われて修復作業中のようでした。




このお寺は石垣の人たちの生活にすっかり溶け込んでいるようで、年末年始の行事などには、多くの人達が参拝におとづれているようです。